79 – LES MINUTES DU PATRIMOINE. Les moulins à vent.
Depuis quelques années, on s’est habitué à voir, dans nos grands espaces québécois, des grandes tours, plantées en rang d’oignons, qui étalent, aux grands vents, leurs immenses palmes. On les appelle les éoliennes. La rumeur, autant urbaine que rurale, veut qu’elles produisent l’électricité à la mode écologique. Si nos grands-parents n’ont pas vu ces inventions modernes, ils ont quand même connu l’ère des moulins à vent. Ils savaient, eux aussi, et avant les techniciens modernes, qu’on pouvait apprivoiser et domestiquer le vent pour usage énergétique.
| Moulin à vent de Wilfrid Neveu |
En effet, pour l’homme de raison, le moulin à vent est un dispositif qui transforme l’énergie éolienne (énergie cinétique du vent) en mouvement rotatif au moyen d’ailes ajustables. En tant que moulin, il est utilisé le plus souvent pour moudre des céréales, broyer, piler, pulvériser diverses substances, presser des drupes ou écraser des olives pour produire de l’huile, ou même pour actionner une pompe à eau, par exemple pour l’irrigation des champs ou pour abreuver les animaux de la ferme.
C’est la très sérieuse définition du moulin à vent que l’on trouve dans Internet.
| Wilfrid Neveu et Marie -Louise Tétreault |
Certaines fermes de Sainte-Brigide, au temps où les campagnes n’étaient pas électrifiées, érigeaient ces tours. Leur usage se cantonnait surtout à fournir de l’eau pour usage domestique : abreuver les animaux et les humains, arroser le jardin, etc.
La photographie ci-dessus montre le moulin à vent érigé par Wilfrid Neveu. La pompe est fixée à deux gros socles, à huit pieds de profondeur au fond du puits pour éviter le gel.
Ils n’étaient pas aussi hauts que les éoliennes, ces moulins à vent des fermes de jadis, mais ils avaient une indéniable élégance aux yeux d’un contemplatif.
Le puits était couvert de madriers de bois que l’on pouvait enlever pour exécuter des travaux.
La seconde photographie est celle du couple de Wilfrid Neveu et de Marie-Louise Tétreault; il s’agit du second mariage de Wilfrid. Wilfrid est le fils d’Honoré Neveu et d’Azilda Nadeau.
Autre temps, autres mœurs, dit le proverbe. Mais Karl Marx se permit de paraphraser ce proverbe. « Donnez-moi le moulin à vent, et je vous donnerai la société féodale; donnez-moi la machine à vapeur et je vous donnerai la société capitaliste industrielle. » Qu’aurait ajouté le fondateur du marxisme à la phrase : « Donnez-moi l’informatique, et je vous donnerai… » Morale de l’histoire : il faut faire tourner le moulin lorsque le vent souffle.
Luc Lewis. Source : Fonds Société du patrimoine de Sainte-Brigide. Photos : Collection Colombe Martel. Mai 2017.
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