Le tournage d’un film dans une ville ne change pas le monde, mais quand un réalisateur américain débarque à Sainte-Brigide P.Q. avec sa troupe de vedettes, l’événement ne passe pas inaperçu. M. René Papineau et son épouse avaient raison de se demander qu’est-ce que leur terre avait de si spécial pour être le lieu d’un film américain. C’était que cette terre ressemblait à l’endroit où ont eu lieu les batailles de Lexington et Concord, au Massachusetts.
En effet, le film April Morning est censé se dérouler à Lexington, là où des escarmouches entre la milice coloniale américaine et les troupes britanniques ont été précipitées par les patriotes américains fervents menés par Solomon Chandler ; ainsi débutait la révolution américaine, la Guerre d’indépendance. Mais le tournage du film a eu lieu à Sainte-Brigide à l’été 1988.
Aux fins du tournage, il a fallu construire des décors illustrant les bâtiments des lieux américains. De ces constructions, il ne reste qu’un édifice massacré par le temps, mais qui illustre bien le style de l’époque, il s’agit de l’église.
Le film April Morning fut réalisé par Delbert Mann avec Tommy Lee Jones, Robert Urich, Chad Lowe, Susan Blakely. C’était une adaptation du roman classique de Howard qui se déroulait à l’aube de la révolution américaine. L’adolescent superstitieux, Adam Cooper (Chad Lowe) se bat pour obtenir l’approbation de son père chrétien, intellectuel et dévot, Moïse (Tommy Lee Jones). Quand un cavalier solitaire avertit les habitants de l’approche des troupes britanniques, Adam surprend son père en rejoignant la milice locale.
Chantal Vallée, journaliste à La Voix de l’Est a écrit à propos du tournage à Sainte-Brigide : « C’était haut en couleur. Il y avait plein de vedettes américaines partout. Ils avaient même pris le centre communautaire : le haut pour les costumes, le bas pour les perruques. Quand le film est passé au canal 12, le réalisateur avait téléphoné. Je peux vous dire que ce soir-là tout le monde regardait la télé, même si la plupart ne comprennent rien de l’anglais, raconte M. Neveu. »
Les sceptiques sont invités à se rendre dans Internet et à taper April Morning dans un moteur de recherche. Avec un peu de patience, dans un vidéoclip de ce film, ils risquent de voir le bâtiment érigé à Sainte-Brigide. C’est le seul bâtiment qui a résisté à l’usure du temps ; tous les autres ont été démolis.
Luc Lewis. Sources : La Voix de l’Est et Internet. Photo de Jacky Laferrière. Juillet 2019.