Les prochaines parutions des articles des minutes du patrimoine parleront des croix de chemin. D’abord, une explication. Il n’est pas rare de voir des croix de chemin lorsqu’on parcourt les routes rurales du Québec. Ces croix sont pour la majorité de bois, mais parfois de métal, de ciment ou de granit. Elles sont des symboles qui soulignent la forte appartenance religieuse du peuple québécois à la religion catholique à une certaine époque. Derrière chaque croix de chemin se cache une intention.
La croix commémorative : elle rappelle aux gens un événement ou le site d’un événement.
La croix de fondation : elle souligne la prise de possession de l’homme sur sa nouvelle terre. Jacques Cartier, paraît-il, planta une croix après avoir mis les pieds à Gaspé.
La croix de dévotion publique : c’est la traditionnelle croix de chemin qui est un lieu de rassemblement.
La croix votive : elle témoigne d’un voeu particulier : on plante la croix pour obtenir une faveur ou plus souvent on érige la croix pour une faveur obtenue.
On peut classer les croix de chemin selon 4 modèles :
La croix de chemin simple : poteau et traverse avec parfois des éléments décoratifs aux extrémités, comme celle du rang de la Rivière est.
La croix aux instruments de la Passion : sur la traverse, on retrouve généralement des objets symboliques qui peuvent varier, par exemple la lance, l’éponge, le marteau, les clous, la couronne d’épines, etc. C’est le cas de la croix sur la Route 104, à la sortie de Ste-Brigide vers Farnham.
Le calvaire : Il représente le Christ en croix. Il est parfois surmonté d’un édicule. La Vierge et l’apôtre Jean se retrouvent à l’occasion au pied de la croix.
Une niche installée sur la hampe de la croix est chose assez fréquente. C’est aussi le cas, de la croix sur la Route 104. Certaines croix reposent sur un socle et sont entourées d’une clôture de bois souvent blanc.*
À Sainte-Brigide, il y a six croix : cinq croix de chemin et celle du cimetière.
1- Une sur la terre de Roger Daigneault, sur le rang de la Rivière est.
2- Une deuxième sur la propriété de Michel Descelles sur le Rang Double.
3- Une troisième sur la Route 104, à la limite avec Farnham
4- Une quatrième, à l’intersection du 8e Rang et de la Montée de Versailles
5- Une cinquième sur le rang des Irlandais
6- Une dernière, au cimetière.
Dans les Minutes du patrimoine à venir, nous allons rappeler le souvenir de ces croix de chemin, qui avaient, pour les anciens, une signification très particulière.
Luc Lewis.
*Ce texte s’est inspiré de l’écrit suivant : Simard, Jean et Milot, Jocelyne / Les Croix de chemin du Québec : inventaire sélectif et trésors. Édité par Les publications du Québec, 1995.